It's Wal*Mart time...

Het wordt weer eens tijd om op 'koopjesjacht' te gaan bij Wal*Mart en rijden dus naar ons favoriete filiaal aan de Hwy192. Het is daar een drukte van jewelste want het is zaterdag en dan gaan blijkbaar de 'locals' ook hun wekelijkse boodschappen halen, Overigens heb ik het idee dat ze hier maar 1x in de maand boodschappen halen want hun karren zijn echt helemaal afgeladen met een 'kop' er op. Zodra wij binnenkomen lopen wij meteen tegen een stand aan met van die Independence Day shirts van het merk Faded Glory en even later liggen er 8 in ons karretje want ze zijn 'maar' $3 per stuk...
Al wandelend door deze megasupermarkt komt er nog het een en ander bij in ons karretje want ook het boodschappenlijstje wat wij hebben gekregen van de 'thuisblijvers' moet worden afgewerkt.

In de tijd dat wij rondlopen in de Wal*Mart is het buiten inmiddels noodweer geworden maar als wij eenmaal weer naar buiten lopen is de lucht alweer opgeklaard.

Wij rijden op ons gemak terug over de Hwy192 en gaan ook nog even langs bij Jo-Ann want ook onze creatieve buurvrouw heeft een verlanglijstje meegegeven.

Verder op onze rit huiswaarts komen we langs Cane Island waar Ton & Lidy op dit moment voor een periode van 4 weken verblijven. Het automatische hek van het resort staat gewoon open dus rijden wij naar binnen en kunnen dus het complex even mooi bekijken. Wij hebben het plan om eind november nog een weekje Orlando te doen maar dan in een condo of townhouse en kunnen nu dit complex mooi in het echt even bekijken. Het complex is gebouwd door hetzelfde bedrijf dat ook Sandy Ridge heeft gebouwd. Zoals ook in de weblog van Ton & Lidy te lezen is kunnen wij concluderen dat het resort maar heel matig bezet is. Wij zien dan ook werkelijk bijna geen kip op het toch wel grote complex. Wij rijden een rondje om de gebouwen heen en zien ook de SUV van Ton, die herkenbaar is aan een tulp op de radioantenne, niet staan.
Bij de communitypool stappen wij nog even uit om e.e.a. te bekijken en daarna gaan we toch echt op onze eigen pool aan.


Als het eenmaal avond is gaan we een voor ons nieuw restaurant proberen, namelijk OutBack Steakhouse, en de steak die wij bestellen kun je bijna met een rietje naar binnen zuigen, zo mals zijn ze. Ons 'toetje' gebruiken even verderop bij Dairy Queen ( Ronald & Ethel bedankt vd tip ! ).

Lekker rustig aan vandaag...

Vandaag een 'rommeldagje', eerst ons dagelijke ritueel en daarna bellen wij even met wederzijdse ouders dat wij het prima naar de zin hebben. Ook nemen wij weer de e-mail door en ook plaats ik nog wat reacties op de 2 Florida-forums. Tegen koffietijd gaan wij richting Prime 1 Outlets om daar eerst een "Starbucks-shot" te nemen. Daarna is het natuurlijk shopping-time en lopen we eerst naar ( hoe kan het ook anders ) de Tommy Hilfiger Outlet waar we echter niets van ons gading kunnen vinden maar bij de Nike Outletstore schaffen we 2 sporttassen, wat shorts en een t-shirt aan.
Daarna doet Petra nog goede zaken in een lingerie-store en natuurlijk ontbreekt een bezoek aan de Disney Outlet Store niet waar Petra slaagt voor wat versieringen voor in de kerstboom. Eenmaal terug bij onze auto blijkt er een HUMMER-H3 naast ons te staan. Nu kunnen we mooi even vergelijken en blijkt dat 'onze' toch wel een grotere bagageruimte te hebben. Desalniettemin toch maar besloten dat wij bij ons volgend bezoek eind november toch echt een week met zo'n HUMMER gaan rijden.







Daarna rijden we naar Florida Mall, deze is geheel overdekt en door de airco heerlijk koel en dat is wel fijn met het broeierige weer op dit moment. Een van onze favorieten in de mall is Old Navy en aangezien het bijna Independence Day is hebben zij weer de bekende "flag-tees" in de aanbieding voor $5 per stuk. Ik heb een tik van deze shirtjes en ik koop ze dan bijna ieder jaar, dit jaar neem ik ze in 4 kleuren om dat ik niet kan beslissen welke kleur ik wil. ( Diegene die ons persoonlijk kennen hebben ons vast wel eens in die shirtjes gezien )
Ook Petra gaat voor de "flag-tees" en koopt nog wat spijkerrokjes en een fleece-vest erbij. Ook zie ik nog een mooie fleece-sweater hangen en ook die verdwijnt in het mandje en even later aan de kassa moeten wij iets van $100 afrekenen.
Ook bij Macy's wordt er nog iets aangeschaft en dan is het tijd om iets tegaan eten. De food-courts in de amerikaanse malls bieden een uitgebreide keuze maar wij gaan altijd voor iets Aziatisch, Petra de Bourbon-chicken en ik neem de Orange-chicken.





Ons 'dinner' gebruiken wij vandaag aan de rand van onze pool. Gisteren kregen wij bij Mykonos in Tarpon Springs zoveel, dat wij besloten om hetgeen dat over was mee te nemen in een "doggy-bag".
Ook de avond brengen wij buiten door want de temperatuur is heerlijk.

Full throttle het zeegat uit...

Zo langzaam aan gaat onze biologische klok blijkbaar toch een beetje op tijd lopen want wij worden vandaag 'pas' om 07:30 wakker. Buiten ligt het zwembad al op ons te wachten en starten wederom de dag met een frisse duik. Overigens hebben wij er nog steeds geen spijt van dat wij geen poolheating hebben genomen. Na ons ontbijt kijken we op een van de vele tv-zenders naar het weerbericht voor vandaag omdat wij de tocht met de SeaScreamer willen gaan maken. De voorspelling is niet zo best blijkt ( 60% kans op regen ) maar na enig dralen besluiten wij om toch maar de gok te gaan wagen omdat het weer bij ons in Davenport best wel goed is. Als wij wegrijden is het inmiddels al 10:00 geweest en wij willen toch met 'de boot' van 12:00 mee dus zodra wij op de I-4 invoegen stel ik de cruise-control in op 75 Mph en ga vloeiend door het verkeer ( heerlijk dat je hier ook rechts in mag halen ) richting Clearwater.
Om precies 11:30 rijden wij het parkeerterrein aan de boulevard op en wandelen naar de steiger alwaar de knalgele superspeedboot ligt te dobberen.Tegen 12:00 gaan we 'inschepen' en de kapitein heet ons "welcome aboard" en als ik vraag "how many horsepower ?" zegt hij zeer breed grijnzend : "1800, Sir" dus dat belooft wat.


Even later worden de 2 motoren gestart ( kolere wat een geluid, daar is onze SUV niets bij ) en gaan de trossen los. We gaan met een rustig gangetje richting zee en dan 'spotten' wij al een stel dolfijnen die langzaam met de boot meezwemmen. Eenmaal buitengaats wordt er even gestopt en op verzoek van 'the captain' moeten wij allemaal naar het achterste gedeelte vd boot komen zodat wij zo de dolfijnen goed kunnen zien. Dan gaat hij aftellen en dan gaan de 1800 horsepowers in een keer helemaal los en krijg eerst het idee dat de hele boot los komt van het water. De dolfijnen houden het gevaarte met gemak bij maar filmen en fotograferen valt niet mee omdat de SeaScreamer flink 'stampt' over het water. Het is een prachtig gezicht om de dolfijnen te zien springen. Na een tijdje over het water te hebben geraced maken wij nog een tocht door de baai van Clearwater en komen langs een aantal megagrote en megamooie huizen. Een van de huizen is het "stekkie" van Hulk Hogan.








Als wij na een uurtje 'spelevaren' weer hebben aangemeerd maken wij nog een wandeling over de vernieuwde boulevard van Clearwater en lopen ook nog even via het strand naar een van de pieren om daar pelikanen te gaan fotograferen. Om een gegeven ogenblik wordt de bewolking zo donker en begint het ook te spetteren dus gaan wij snel terug naar de auto. Eenmaal bij de auto is het al weer droog en komt de zon weer door en loopt de temperatuur weer verder op.








Dan stellen wij onze Garmin in voor ons 2e doel van vandaag, het griekse dorpje Tarpon Springs.
Daar aangekomen maken wij een rondwandeling langs de souvenierwinkeltjes en ook langs de haven waar de boten van de sponsvissers aangemeerd liggen. Uiteraard ben ik lekker in de weer met de fotocamera om wat mooie plaatjes te schieten. Rond 16:30 besluiten wij om maar een 'taverna' op te zoeken omdat wij onze maag beginnen te voelen want wij hebben na het ontbijt niets meer gegeten. Onze keus valt op taverna "Mykonos" waar wij vorig jaar ook gegeten hebben. De girosschotel is heerlijk en ook de Tzaziki smaakt 'heavenly' en ook de baklava die wij als 'toetje' hebben is een streling voor de tong.









Op de terugweg stop ik eerst bij een benzine station want heb nog maar 1/4 tank over en er gaat ongeveer 16 gallon bij. Voor $ 40 ( 28 euro ) is de tank weer helemaal vol en even snel rekenen leert ons dat wij 44 eurocent voor 1 liter benzine betalen. Onze 'big black box' heeft overigens volgens de boordcomputer een gemiddeld verbruik van 17,8 miles per gallon. Onze Garmin geeft op de terugweg blijkbaar een aparte route aan want het duurt een klein uur eer wij weer bij Tampa de I-4 opdraaien. Inmiddels is de avondspits begonnen en is het in beide richtingen zeer druk. Ook naar onze kant dus maar vanavond speelt Orlando Magic tegen de Los Angeles Lakers dus zijn er ook veel supporters op de weg. Onderweg valt het ons op dat het veel geregend heeft want overal liggen grote plassen water. Wij hebben gelukkig toch een droge en zonnige dag gehad maar met als nadeel dat ik door de zon er nu uitzie als een "kreeft"...

Als wij eenmaal weer Sandy Ridge oprijden blijkt ook hier dat het aardig geregend heeft, en als ik eenmaal de pool in ga om mn verbrande lijf te koelen begint het ook weer zachtjes te regenen.

Wij zijn al aardig gewend maar toch nog niet helemaal...

Ook vandaag loopt onze biologische klok nog niet op tijd zodat wij om 06:30 al naast ons bed staan. Nadat wij onze mailbox gecheckt hebben en het laatste nieuws uit Nederland te hebben bekeken is het tijd voor onze ochtendduik in de 'oversized pool' met aansluitend ons ontbijt.

Ons doel voor vandaag zijn de Premium Outlet Stores in Orlando waar onlangs ook nog een nieuw gedeelte is geopend dus 'outletten' is blijkbaar nog steeds booming business.
Nadat wij het nieuwe gedeelte hebben bekeken is het tijd voor een "bakkie" bij Starbucks en daarna gaan we kijken wat onze favoriete outletstores zoal in de aanbieding hebben. Natuurlijk doe ik weer goede zaken bij Tommy Hilfiger en NIKE en Petra slaagt ook nog bij The Cosmetics Company Store.




Wij besluiten daarna om door te rijden naar Disney Marketplace om daar te genieten van de Disney-sfeer en natuurlijk wil Petra daar de winkeltjes bezoeken.


Na de winkels daar te hebben afgestruind ( zowaar niets gekocht ) lopen wij nog even naar het nieuwe T-Rex restaurant om die even van binnen te bekijken.






Inmiddels is het dik boven de 90-Fahrenheit en willen toch graag een frisse duik nemen en dus gaan wij via de Interstate I-4 in een stevig tempo, waarbij de motor van onze Nissan regelmatig een heerlijk diepe grom ( oh, ik vindt dat 6-cylinder geluid zo mooi ) laat horen, terug naar ons 'zomerhuisje'.





Ons diner gebruiken wij bij Cracker Barrel waar bij binnenkomst Shirley ons met een hartelijk "Oww I've missed you guys" ons welkom heet. Tussen de bedrijven door praten wij even lekker bij met haar.


De avond sluiten wij af bij het zwembad ( inmiddels is de onderwaterverlichting gemaakt ) en genieten met een drankje van de heerlijke rust die hier in de wijk heerst.

Morgen staat de tocht met de SeaScreamer op ons programma, maar houden toch eerst nog even de weersverwachting in de gaten...

Lekker vroeg uit de veren..

Om 05:00 's-morgens zijn wij door het tijdsverschil weer klaarwakker en besluiten dan maar om op te staan want we kunnen de slaap toch niet meer vatten. Na even de headlines van het nieuws op internet te hebben bekeken werk ik de blog nog een beetje bij en ook Petra gaat nog even wat surfen.
Ook maken wij nogmaals een ronde door de villa want Petra is de tel kwijt geraakt over hoeveel kamers wij nu hebben. Na de 'telling' komen wij uit op 2 Master-bedrooms, 3 'gewone' bedrooms, 4 badkamers ( waarvan 2 met een hartvormig 2-persoons ligbad ) en 2 huiskamers.

( klik op een afbeelding voor een grotere weergave )











Inmiddels begint het buiten licht te worden en de lucht kleurt zo mooi dat Petra er een aantal foto's van gaat maken.



Tegen 07:00 besluiten wij om bij PUBLIX onze boodschappen te gaan halen en om 07:05 lopen wij al in de supermarkt alwaar Petra zich al meteen lekker loopt te maken bij de ijs-afdeling waar welgeteld 35 koelvitrines ( zie foto ) met alleen maar diverse soorten ijs op een rij naast elkaar staan.




Daarna terug naar 'huis' om lekker op ons gemak aan het zwembad te gaan ontbijten en dan maken we even een plan wat we vandaag als 'rommeldagje' gaan doen. Als eerste rijden wij naar Rita van de managementcompany om daar ons registratieformulier in te leveren alsmede om even een klein technisch probleempje met de villa door te geven. Zodra wij voor haar als kantoor ingerichte villa uit de auto stappen komt ze naar buiten en heet ze ons een "welcome back" en is reuze blij met de stroopwafels die we meegenomen hebben. Ze vraagt of het gelukt is met mn internetaansluiting want ze had in de villa al de 'dongel' voor ons neergelegd. Ik haar verteld dat ik eerst via de "buren" al had meegesurft, maar daarna toch maar gauw de dongel heb aangesloten omdat op 'meesurfen' in de USA een flinke boete/straf staat. Overigens is mn verbinding via de dongel ook nog sneller, dus...

Daarna rijden wij naar de WalMart voor wat 'funshoppen' ( jaja we beginnen er al vroeg mee ) en dan weer terug naar huis om de rest van de dag aan 'the pool' door te brengen. Het water is heerlijk en we proberen ook meteen de jacuzzi uit en dat is echt genieten van het leven !!


Aan het begin van de avond rijden wij, alvorens wij ergens gaan eten, eerst naar Celebration om ons aan te melden bij Anytime Fitness alwaar wij worden ontvangen door een soort van 'Hannah Montanah look-a-like'. En het welkomstpraatje en de uitleg over het fitness center gaat precies zoals in zo'n Tell-Sell commercial.
Het fitnesscentrum ziet er goed uit dus vd week gaan wij daar weer heen voor de 'work-out'.